Basílica de San Lorenzo Extramuros
La basílica de San Lorenzo Extramuros, lugar de profunda veneración, está dedicada al diácono Lorenzo, martirizado el 10 de agosto de 258 durante las persecuciones del emperador Valeriano.
En el año 330, el emperador Constantino, según se relata en el Liber Pontificalis, aisló la tumba del mártir y facilitó el acceso a los fieles mediante la construcción de una escalinata, el Gradus ascensionis et descensionis. Al mismo tiempo, erigió una gran basílica cementerial, la llamada Basilica maior, al pie de la colina del Verano.
La basílica constantiniana perduró hasta el siglo IX, aunque un corrimiento de tierras ya había comprometido su estabilidad a finales del siglo VI.
El Papa Pelagio II, en 580, construyó una nueva basílica, la Basílica menor, de tres naves para acoger al creciente número de peregrinos. Durante un tiempo coexistieron las dos basílicas: la constantiniana, dedicada a Nuestra Señora en un momento indeterminado, y la pelagiana. Sin embargo, entre los siglos IX y XII, la primera fue probablemente abandonada y destruida.
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Entre los siglos XII y XIII, se desarrolló alrededor de la iglesia una ciudadela fortificada, la Laurentiumpolis, con murallas y torres de defensa, destinada a desaparecer en la época del Renacimiento. Hoy en día, el macizo campanario situado a la derecha de la basílica, erigido sobre una de las torres de defensa, da testimonio de la antigua ciudadela.
Se dice que el Santo Grial fue traído aquí desde Jerusalén en el siglo II, cuando el Papa Sixto V se lo confió al diácono Lorenzo. Según la leyenda, el Santo Grial se encuentra en la tumba del Santo.
La Basílica de San Lorenzo Extramuros, un mosaico de épocas y recuerdos, donde la fe ha superado los desafíos del tiempo, ofrece a los visitantes una experiencia de profunda espiritualidad y un viaje a través de la historia del cristianismo.
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